U19 HAGL từng gây tiếng vang lớn khi trình diễn lối chơi tikitaka đẹp mắt. Không thể phủ nhận sức hút của lứa cầu thủ trẻ do bầu Đức đầu tư đã góp phần giúp bóng đá Việt Nam lấy lại niềm tin từ người hâm mộ.
Những cái tên như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Thanh… đã ghi dấu ấn đậm nét. Họ gặt hái thành công rực rỡ trong màu áo các đội trẻ, với đỉnh cao là việc lọt vào chung kết giải U23 châu Á 2018, với lối chơi đẹp mắt đã từng đánh bại các đối thủ trong khu vực (U19 Myanmar, U19 Thái Lan), hay những trận đấu sòng phẳng với các đội bóng trẻ hàng đầu Thế giới (U19 AS Roma, U19 Tottenham).
Tuy nhiên những cầu thủ này khi thi đấu cho HAGL tại V-League đã gặp rất nhiều khó khăn. HLV Lê Thụy Hải từng nhận xét: “Các cầu thủ trẻ HAGL được tham gia V.League, theo tôi đấy là điều đáng mừng, vì ở Việt Nam, lứa cầu thủ 19 tuổi, có mấy em đã được chơi ở V.League. Tuy nhiên, đây là giải đấu tập hợp những đội bóng hay nhất của Việt Nam, vì thế các em vào môi trường đối chọi ấy, chưa chắc đã thành công.
Ở U19, có những trường hợp phối hợp đẹp như tranh vẽ. Theo tôi đấy là nét đẹp trong bóng đá, mà đúng như sách dạy, nhưng là vì bên kia người ta sơ hở. Chứ anh đá với các đội lớn hơn, trình độ cao hơn thì anh không bao giờ làm được như thế cả
Để chọn U19 Việt Nam này vào đội Bình Dương, thì tôi chả chọn ai cả, tại vì các em chưa đủ khả năng vào đội tôi. Bởi các em còn trẻ, chỉ nên chơi với các đội trẻ thôi, chờ các em trưởng thành“.
HLV Lê Thụy Hải khi đó đã bị người hâm mộ phản ứng gay gắt. Tuy nhiên những lời nhận xét của ông dường như đã đúng khi HAGL liên tục nằm trong nhóm phải cạnh tranh tấm vé trụ hạng. Các cầu thủ HAGL rất có tài năng, tuy nhiên họ thiếu rất nhiều yếu tố để thành công tại 1 giải đấu như V-League, đó là chiến thuật, tính kỷ luật trong lối chơi,…. Nếu không sớm cải thiện, đội bóng phố núi chắc chắn sẽ tiếp tục gặp khó khăn ở những giải đấu tới.
