LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) quyết tâm tổ chức giải đấu trong năm nay, bất chấp diễn biến phức tạp của dịch bệnh. Tuy nhiên giải đấu sẽ có một số sự điều chỉnh để phù hợp với tình hình hiện tại.
Thời gian diễn ra lễ bốc thăm chia bảng AFF Cup 2021 cũng được xác định vào đầu tháng 8 tới, cụ thể là vào ngày 10/8. Đó là thời điểm đội tuyển Việt Nam sẽ biết được các đối thủ của mình.
Chủ tịch LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) Sameth Khiev cho biết: “AFF vui mừng thông báo rằng lễ bốc thăm của AFF Cup năm nay sẽ diễn ra vào 10/8. Chúng tôi cũng ý thức được sự cần thiết phải sẵn sàng chuẩn bị cho những ảnh hưởng của đại dịch COVID-19 đối với giải đấu.
Các thay đổi có thể xuất hiện và chúng ta phải sẵn sàng cả cho việc thi đấu tại sân trung lập vì bảo đảm sức khỏe cho các cầu thủ là ưu tiên hàng đầu. Các phương án tổ chức sẽ được công bố vào cuối tháng 7 tới”.
Nhiều khả năng giải đấu sẽ phải hủy bỏ thể thức thi đấu sân nhà – sân khách như truyền thống. Thay vào đó, các đội tuyển sẽ tập trung và thi đấu ở 1 quốc gia. Thái Lan đang là ứng cử viên tiềm năng nhất, bởi họ vừa tổ chức rất thành công một lúc 3 bảng đấu tại vòng bảng AFC Champions League 2021, hồi cuối tháng 6 và đầu tháng 7 vừa qua.
10 đội bóng chia vào hai bảng, mỗi bảng 5 đội. Việt Nam nhằm ở nhóm hạt giống số 1, cùng ĐT Thái Lan – đội vô địch 2016 và vào bán kết năm 2018. Nhóm 2 là các đội Malaysia cùng Indonesia. Nhóm 3 có Philippines, Myanmar. Nhóm 4 Singapore, Campuchia và nhóm 5 có Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt).
Theo kế hoạch, AFF Cup 2021 sẽ diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022.
