Khác với những đội tuyển trong khu vực Đông Nam Á, Việt Nam vẫn trung thành với chính sách không sử dụng cầu thủ nhập tịch. Ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, Malaysia đã sử dụng tới 9 cầu thủ nhập tịch trong đội hình. Tuy nhiên họ đã thi đấu không ấn tượng và khiến cho đội nhà bị loại.
Trong khi đó Việt Nam với đội hình gồm toàn những cầu thủ nội lại thi đấu xuất sắc và vượt qua vòng loại thứ 2 để lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng loại cuối cùng một kỳ World Cup. Truyền thông Malaysia cho rằng bóng đá Việt Nam không muốn sử dụng cầu thủ nhập tịch bởi vì những vết nhơ trong quá khứ.
“Chúng tôi đã tìm hiểu nguyên nhân vì sao họ không dám sử dụng các cầu thủ nhập tịch. Và hóa ra, cái gì cũng có nguyên nhân của nó. Chúng tôi đã liên hệ với một chuyên gia ở Việt Nam và biết rằng, đội tuyển Việt Nam từng có những cầu thủ nhập tịch vào năm 2008.
Phan Van Santos hay Fabio dos Santos, người Brazil, chơi ở vị trí thủ môn, xuất hiện với tư cách là cầu thủ nhập tịch đầu tiên. Khi đối đầu với Olympic Brazil trong trận giao hữu, Phan Văn Santos đã hát quốc ca Brazil khi đang khoác áo của Việt Nam. Hãy thử tưởng tượng những NHM Việt Nam cảm thấy như thế nào vào thời điểm đó. Thật khó tin”.
Truyền thông Malaysia cũng lên tiếng về việc đội tuyển đang quá lạm dụng việc nhập tịch cầu thủ. Họ mong muốn LĐBĐ Malaysia cân nhắc kỹ hơn về quyết định của mình, đồng thời nên trao cơ hội cho những cầu thủ nội có khát khao được cống hiến cho ĐTQG.
