Cựu chủ tịch Josep Bartomeu của Barcelona đã bị bắt giữ khẩn cấp vì cáo buộc tham nhũng và cấu kết với truyền thông bẩn nhằm bôi nhọ danh dự các cầu thủ và thành viên của đội bóng.
Theo thông tin chính thức từ đài radio Tây Ban Nha SER, chủ tịch Bartomeu cùng cựu CEO Oscar Grau, và trưởng phòng pháp lý Roma Gomez Ponti đã bị cảnh sát Catalonia bắt giữ. Họ sẽ bị khởi tố về 2 hành vi quản lý không công bằng và tham nhũng cá nhân.
Cụ thể, BarcaGate là chiến dịch do Bartomeu và bộ sậu khởi xướng. Cựu chủ tịch của Barcelona đã thuê một công ty truyền thông có tên I3 Ventures lập hơn 100 tài khoản Facebook, Twitter để đăng tải những câu chuyện tiêu cực về nhiều nhân vật ở Barcelona, bao gồm cả Messi. Vụ việc này đã bị phanh phui vào tháng 2/2020.
Chính vụ việc này đã khiến sáu thành viên ban lãnh đạo của Barcelona thời điểm đó phải nói lời từ chức, trong khi Bartomeu, Grau hay Ponti vẫn tại vị. Thế nhưng đến 10/2020, ba nhân vật này đã bị hơn 20.000 hội viên chính thức Barca bỏ phiếu phế truất.
Dưới sự điều hành của chủ tịch Josep Bartomeu, Barcelona đã ngập sâu trong nợ nần và chịu hàng loạt thương vụ thua lỗ. Thành tích thi đấu trên sân của đội bóng cũng bị giảm sút đáng kể. Quá chán nản với tình cảnh của đội bóng, Lionel Messi đã kiên quyết đòi ra đi trong kỳ chuyển nhượng mùa hè qua.
Thế nhưng siêu sao người Argentina không được toại nguyện vì còn hợp đồng ràng buộc. Sau khi mùa giải này khép lại, Lionel Messi sẽ thành cầu thủ tự do và nhiều khả năng anh sẽ rời đội bóng này.
