Barcelona sẽ phải tham dự trận đấu El Classico sắp tới mà không có Lionel Messi trong đội hình chính. Sự vắng mặt của đội trưởng Messi sẽ khiến huấn luyện viên Ernesto Valverde tương đối đau đầu trong việc lựa chọn cầu thủ thay thế anh.
Lionel Messi dĩ nhiên là cầu thủ quan trọng nhất của Barcelona. Messi cũng là vua của những trận El Classico khi anh ghi tới 26 bàn thắng và đóng góp 14 đường kiến tạo. Nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong lịch sử Barcelona và cả Real Madrid. Chắc chắn vai trò của Lionel Messi là không thể thay thế, huấn luyện viên Valverde buộc phải lựa chọn một cái tên khả dĩ nhất để lấp chỗ trống tạm thời.
Cái tên sáng giá nhất là Ousmane Dembele, tài năng trẻ người Pháp đã ngốn của Barcelona lên tới 105 triệu euro. Tuy nhiên, Dembele lại không phải là lựa chọn yêu thích của huấn luyện viên Valverde. Dembele được kỳ vọng sẽ là cầu thủ được đá chính trong trận đấu tại Champions League hồi giữa tuần nhưng điều đó đã không xảy ra.
Cái tên được Ernesto Valverde lựa chọn lại là Rafinha, một sự lựa chọn tương đối bất ngờ. Tuy nhiên lựa chọn đó lại hoàn toàn chính xác khi chính Rafinha là người đã lập công đầu giúp Barcelona giành chiến thắng.
Một cái tên khả thi nữa là Malcom, tài năng trẻ người Brazil mà Barcelona đã phải giành được vào kỳ chuyển nhượng mùa hè một cách hết sức ồn ào. Tuy nhiên Malcom vẫn đang gặp khó khăn trong việc hoà nhập với Barcelona, thậm chí tiền đạo này còn đang tìm kiếm đường rút lui khi kỳ chuyển nhượng mùa đông mở cửa.
Đây là trận El Classico lần đầu tiên sau 11 năm vắng mặt cả 2 ngôi sao Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Phóng viên soikeo.vip cho rằng sức hấp dẫn của cuộc đối đầu này đã giảm đi đáng kể. Cả Barcelona và Real Madrid đều đã suy yếu so với chính họ, đặc biệt là Real Madrid. Nếu để thua trong trận đấu này, đương kim vô địch Champions League sẽ tiếp tục lún sâu hơn nữa vào vũng lầy khủng hoảng.
