Cũng giống như các đội bóng khác, Malaysia cũng đang ảnh hưởng nghiêm trọng về sự chuẩn bị tại vòng loại World Cup 2022 bởi dịch Covid-19. Sau khi Bahrain từ chối giao hữu, LĐBĐ Malaysia (FAM) vẫn đang nỗ lực để tìm kiếm một quân xanh chất lượng thay thế nhưng không thành công.
Điều này là mối lo rất lớn đối với HLV Tan Cheng Hoe. Nếu không có được một trận đấu chất lượng để thử nghiệm đội hình, rõ ràng sự chuẩn bị khi đối đầu với đội tuyển Việt Nam không thật sự chu đáo.
Hiện tại vẫn chưa có ĐTQG nào đồng ý đấu giao hữu với Malaysia. FAM đã tìm được một CLB tại UAE nhưng HLV Tan Cheng Hoe không đồng ý. Nhà cầm quân này chia sẻ: ‘Trận giao hữu sẽ vô cùng quan trọng khi các tuyển thủ quốc gia vẫn chưa thi đấu từ đầu năm đến nay. Tôi cần kiểm tra các cầu thủ trước cuộc đối đầu với các cầu thủ mạnh như UAE và Việt Nam. Giao hữu là một phần rất quan trọng trong kế hoạch sắp tới của tôi’.
‘Trong khi các nước láng giềng như Việt Nam hay Thái Lan đã sớm tìm được đội bóng thay thế cho các trận giao hữu thì Malaysia vẫn đang bất lực. Thật thất vọng khi trận đấu với Bahrain bị hủy. Chúng tôi rất cần trận đấu như này để khởi đầu trước khi đấu UAE và Việt Nam’.
HLV Tan Cheng Hoe tỏ ra tương đối gay gắt về vấn đề này. Tổng thư ký FAM Stuart Ramalingam đã phải lên tiếng để xoa dịu tình hình. Ông khẳng định sẽ tích cực đàm phán và tìm kiếm một đội bóng chất lượng phù hợp với tiêu chí của HLV Tan Cheng Hoe.
Hiện tại Malaysia đang đứng ở vị trí thứ 2 tại bảng G vòng loại World Cup 2022 với 9 điểm. Họ xếp sau Việt Nam (kém 2 điểm) và xếp trên UAE (hơn 3 điểm nhưng đã đá nhiều hơn 1 trận).
