Không phải cái tên Nguyễn Quang Hải như dự đoán của nhiều người. Cầu thủ mà LĐBĐ châu Á (AFC) cho rằng nguy hiểm nhất và đáng xem nhất bên phía U23 Việt Nam ở vòng chung kết U23 châu Á 2020 sắp tới là tiền đạo Tiến Linh.
Là đương kim á quân của giải đấu, đội tuyển U23 Việt Nam nhận được sự chú ý rất lớn từ phía các quan chức cao cấp châu Á. Ở vòng chung kết U23 châu Á 2018 diễn ra trên đất Trung Quốc cách đây 2 năm, Quang Hải là cầu thủ gây ấn tượng nhất với những bàn thắng quan trọng đưa U23 Việt Nam vào chung kết.
Tuy nhiên ở giải lần này, AFC đánh giá rất cao tài năng của Tiến Linh. Tờ báo này viết: “Khi nhắc về Việt Nam, mọi thứ thường tập trung vào Nguyễn Quang Hải. Tuy nhiên một tài năng trẻ mới nổi đang dần trở thành người đại diện cho ‘Những chiến binh Sao vàng’, đó là Nguyễn Tiến Linh. Anh ấy là một chân sút xuất sắc của U23 Việt Nam.
Tiền đạo Nguyễn Tiến Linh đã được HLV Park Hang Seo cho thi đấu tại Asian Cup 2019 tại UAE. Những bàn thắng của anh cũng giúp Becamex Bình Dương tiến sâu tại AFC Cup. Dấu ấn nổi bật nhất trong năm 2019 của Tiến Linh chính là siêu phẩm sút xa đẹp mắt vào lưới UAE tại Vòng loại Châu Á 2022“.
Ngoài Nguyễn Tiến Linh của U23 Việt Nam, tờ báo AFC cũng chọn ra một vài gương mặt nổi bật ở bảng D. Đó là Ri Yong-gwon (Tiền vệ); Abdallah Al Fakhouri (Thủ môn) và Ali Saleh (Tiền đạo). Bảng D được đánh giá không quá khó khăn gồm có 4 đội tuyển là U23 Việt Nam, U23 Triều Tiên, U23 Jordan và U23 UAE.
