Crystal Palace sẽ phải đối mặt với một thử thách vô cùng khó khăn khi có cuộc tiếp đón Liverpool trên sân nhà Selhurst Park.
Huấn luyện viên trưởng Roy Hodgson và các học trò đã có trận mở màn hết sức thành công với chiến thắng 2-0 ngay trên sân khách trước đối thủ Fulham. Ở trận đấu đó, ngôi sao được kỳ vọng nhất bên phía Crystal Palace là Wilfried Zaha đã lập công với một bàn thắng ở phút thứ 79. Bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 của Zaha đã chính thức dập tắt hy vọng có điểm của đội chủ nhà Fulham. Zaha đã chứng minh vì sao Crystal Palace quyết tâm giữ anh mặc dù được hỏi mua với mức giá 50 triệu bảng.
Tuy nhiên đối thủ tiếp theo của Palace sẽ là một câu chuyện khác hơn rất nhiều. Liverpool đang được đánh giá là ứng cử viên số 2 cho ngôi vị vô địch. Sức mạnh kinh hoàng của họ đã được thể hiên trong trận ra quân trước đối thủ West Ham bằng chiến thắng 4 sao chất lượng. Với những gì Liverpool đã thể hiện, cơ hội để Crystal Palace giữ được điểm trên sân nhà là không cao.
Tuy nhiên căn bệnh thất thường của Liverpool suốt gần 30 năm qua chưa chắc đã được chữa khỏi. Liverpool đã luôn như vậy, được kỳ vọng rất nhiều để rồi khiến các cổ động viên của họ thất vọng tràn trề. Liverpool đã từng thường xuyên để mất điểm trước những đội bóng yếu một cách đáng tiếc. Để vô địch, Liverpool cần phải biết cách giữ vững phong độ như trận đấu đầu tiên của mùa giải.
Vấn đề của Crystal Palace là làm sao để khóa chặt các ngòi nổ của Liverpool. Đội bóng thành phố cảng của nước Anh đang có những phương án tấn công rất đa dạng. Ngoài bộ ba đã từng gieo rắc nỗi kinh hoàng khủng khiếp ở mùa giải trước, những tân binh như Naby Keita hay Xherdan Shaqiri đều có thể làm khổ hàng phòng ngự của Crystal Palace. Câu lạc bộ này cần biết cách bịt mọi khoảng trống trước khung thành, đặc biệt là những tình huống để mất bóng giữa sân và phải hứng chịu những đợt phản công đầy tốc độ của Liverpool.
Liverpool là một đội bóng lớn và họ sẽ phải nhập cuộc trận đấu với tinh thần của một đội bóng cửa trên. Đó cũng sẽ là áp lực cho Liverpool và là cơ hội cho Crystal Palace. Trong đội hình của Palace có Christian Benteke – tiền đạo đã từng làm khổ Liverpool những mùa giải vừa qua, rõ ràng Palace sẽ sử dụng miếng đánh phản công với những cú tạt bóng từ hai bên cánh nhắm đến vị trí của Benteke.
Hàng công của Liverpool đang chơi rất thăng hoa kể từ mùa giải trước, đặc biệt là Mohamed Salah và Sadio Mane. Đó là cơ sở để tin tưởng vào một chiến thắng cho Liverpool với tỉ số cách biệt trong vòng đấu này.
Dự đoán: Crystal Palace 0 – 3 Liverpool
