Trước khi vòng loại thứ ba World Cup 2022 khởi tranh, Nhật Bản xếp hạng 1 châu Á và được đánh giá rất cao. Thực tế ở vòng loại trước, đội bóng xứ sở hoa anh đào cũng thi đấu cực kỳ ấn tượng và được dự đoán sẽ dễ dàng có vé đến Qatar.
Tuy nhiên sau 3 lượt đấu, tình hình đang trở nên cực kỳ khó khăn cho Nhật Bản. “Những chiến binh Samurai xanh” đã thua 2 trong 3 trận đầu tiên, chỉ có được 3 điểm và đang bị các đội xếp trên bỏ xa trong cuộc đua giành vé dự World Cup 2022.
Với những kết quả đáng thất vọng liên tiếp, Nhật Bản giờ đây đã rơi xuống vị trí thứ 2 tại châu Á, khi bị Iran vượt qua. Tuy nhiên đó chưa phải điều tệ nhất cho họ, bởi sau trận thua trước Ả Rập Saudi mới đây, Nhật Bản tiếp tục bị trừ thêm 15,19 điểm nữa trên bảng xếp hạng FIFA.
Ở trận đấu tiếp theo, Nhật Bản sẽ gặp đối thủ khó chơi nhất bảng là Australia. Australia cũng đang có phong độ rất cao với 3 trận toàn thắng, và nếu như Nhật Bản tiếp tục thua, họ không chỉ đứng trước nguy cơ không thể giành vé đến thắng World Cup 2022, họ sẽ còn bị chính đối thủ vượt qua trên bảng xếp hạng FIFA.
Trận gặp Australia tới đây cũng sẽ có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với Minamino và các đồng đội. Nếu không thể có kết quả tốt, nhiều khả năng HLV trưởng Hajime Moriyasu sẽ bị sa thải và đó là điều không ai mong muốn ở thời điểm này.
Hiện tại ở bảng B vòng loại World Cup 2022, Nhật Bản đang có 3 điểm và tạm thời xếp thứ 3. Họ kém hai đội dẫn đầu là Australia và Ả Rập Saudi tới 6 điểm. Theo luật, chỉ hai đội dẫn đầu bảng đấu mới có vé dự World Cup 2022.
